Причиной психических расстройств является нарушение биоритмов

Смена циклов бодрствования и сна контролируется циркадными ритмами («внутренними часами»). Науке известны и другие ритмы, именуемые ультрадианными (небольшие циклы продолжительностью 4 часа). Они характерны для младенцев, еще не начавших спать полную ночь. Ультрадианные ритмы объясняют пробуждение аппетита у людей 3 раза в сутки и равномерное распределение потребления пищи.

Природным активатором ультрадианных ритмов является нейромедиатор дофамин. При дисбалансе данного элемента, свойственном людям с шизофренией и биполярным расстройством, традиционные 4-часовые ритмы растягиваются до 30-48 часов.

Исследованием ультрадианных ритмов занимались сотрудники университета Макгилла, изучавшие мышей с искусственной вариацией генов. Выяснилось, что нарушения сна, связанные в прошлом с проблемами циркадных ритмов, были обусловлены нарушением ультрадианных ритмов. Подобный факт объясняет природу 2-дневных циклов депрессии и мании, фиксируемых у людей с биполярным расстройством.

Дисбаланс ультрадианных ритмов возникает при изменении уровня дофамина, вызванного сбоем ультрадианных ритмов. Схожие колебания влияют и на развитие шизофрении.